Forma��o
A família de Jarbas Barbosa sempre gostou muito de música. Embora não haja outros músicos profissionais, uma tia e uma prima eram professoras de piano e sua avó tocava bandolim.
Entre suas lembranças musicais mais antigas estão as marchinhas de carnaval dos bailes e matinês em sua cidade natal, quando tinha cerca de cinco ou seis anos de idade.
Nessa mesma época, seu irmão costumava escutar bossa nova e, então, Jarbas começou a ouvir Zimbo Trio, Tamba Trio, Elizeth Cardoso e Pery Ribeiro, e mais tarde, os festivais da TV Record, nos quais se destacavam Chico Buarque, Caetano Veloso e Gilberto Gil.
Jarbas Barbosa começou a estudar violão dos 15 para os 16 anos, "e nunca mais deixei de tocar e estudar música."
Teve aulas durante três anos com o professor Gilberto Varella, na Pró-Arte, e seguiu seus estudos com uma breve passagem como aluno de José Pires Neto, no CLAM - Centro Livre de Aprendizagem Musical – escola criada nos anos 1970, em São Paulo, pelos músicos do Zimbo Trio. Estudou, depois, com Henrique Pinto durante seis anos.
Ainda na Pró-Arte, o músico aprendeu teoria com José Máximo Sanches, com quem voltou, anos mais tarde, a estudar análise harmônica e estrutural de peças eruditas.
Jarbas Barbosa estudou, também, teoria e arranjo com Roberto Sion e foi aluno, durante muito tempo, de Cláudio Leal Ferreira, com quem fez cursos de harmonia, re-harmonização e arranjo.
Em seus estudos, recorda-se de usar os métodos "Iniciação Violonística" (Ed. Irmãos Vitale), de Manoel São Marcos; "Iniciação ao Violão" (Ed. Ricordi), de Henrique Pinto; "Escalas Diatônicas" (Ed. Barry de Buenos Aires, AR), de Abel Carlevaro; "A Modern Method for Guitar" (3 vols. - Berklee Press Publications),de Willian Leavitty; "Lydian Chromatic Concept for Tonal Organization" (Concept Publishing), de George Russell; "Thesaurus of Scales" (Amsco Publications), de Nicolas Slonimsky; e "Método Completo para Divisão Musical" (Ed. Irmãos Vitale), de Pascoal Bona.
O pai de Jarbas Barbosa foi uma das figuras decisivas em sua formação como músico. "Quando eu tinha quatro anos de idade, ele me deu uma bateria. Eu fazia um barulho e tanto em casa com aquele instrumento."
Seu irmão foi também importante em sua trajetória, por tê-lo feito ouvir bossa nova, Beatles, Elis Regina, Edu Lobo, Chico Buarque, Caetano Veloso e, principalmente, Tom Jobim: "na época eu não me interessava tanto porque era muito garoto, mas aquilo foi ficando guardado lá no fundo e é o que realmente gosto de ouvir e tocar hoje."
Em grande parte de sua formação, Jarbas Barbosa aprendeu sob orientação de professores. De forma autodidata, desenvolveu a habilidade de tirar músicas de discos, escrever música e estruturar alguns exercícios de técnica, como os de desenvolvimento de escalas e arpejos com ritmos diferentes.
Elege, como músicos que foram importantes para quem ele veio a se tornar musicalmente, Hermeto Pascoal, "quando participou do disco "Luzanoz" (Som da Gente, LP/1989) do Grupo ZonAzul e fez uma composição pra gente, "Lembrança eterna". Hermeto Pascoal é uma referência pra todo e qualquer músico no mundo."
