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Chiquinha começou a estudar piano em casa, com um professor particular, ainda antes dos dez anos de idade, seguindo a tradição das famílias de classe média das metrópoles brasileiras, que tinham no piano uma parte “natural” da educação das meninas.

 

Porém o interesse de Chiquinha se revelou mais intenso do que seu pai desejava, e o aprendizado foi proibido na juventude.

A retomada dos estudos dirigidos só aconteceu mais tarde, quando Chiquinha já havia publicado algumas composições. Foi exatamente seu editor, o pianista, compositor e organizador de concertos Arthur Napoleão, o responsável por essa nova etapa em seu aprendizado. Arthur Napoleão era conhecido e admirado por suas peças de salão – um gênero simplificado e mais dançante das obras clássicas para piano.